לא ידוע לנו בדיוק מתי אבדה המסורת על ייצור צבע התכלת המקורי של מצוות ציצית, אך כן ידוע לנו מכתביו של הרמב"ם כי בתקופתו צבע התכלת המקראי כבר לא היה קיים.
אז מה קרה לאורך השנים, והאם באמת ניתן להזמין כיום ציצית עם פתיל תכלת מקורי? ומהו אותו חילזון תכלת המסתורי ממנו היו מפיקים את הצבע בימי קדם? ובכן, בדיוק בשביל זה אנחנו כאן. במאמר הבא, נסביר לכם כל מה שאתם צריכים לדעת על ציצית רמבם, צבע התכלת המקורי וכל מה שביניהם.
התכלת והיעלמותה לאורך השנים
ידוע כי צבע התכלת המקורי היה קיים בתקופת המקרא וכן גם לאורך תקופת בית שני. מתוארים קשיים להשיג את התכלת לציצית כבר בתקופת המקורית. כך לדוגמא, בגמרא מסופר לנו על זוג תלמידי חכמים שנתפסו על ידי הרומאים בשעה בה ניסו להבריח תכלת לבבל.
עצם העובדה שניסו להבריח את התכלת מרמז גם על כך שהתקיים בימים אלו מעין מונופול שלטוני, וכן גם כי צבע התכלת כשלעצמו היה מצרך יקר ונדיר בימי קדם, זאת בדומה לצבע הארגמן.
ניתן לראות זאת בכתביהם של היסטוריונים יוונים ורומיים רבים, ולמעשה עובדה זו שימשה בהמשך חוקרים לזהות את צבע התכלת כאשר ניסו לחדש אותו – והם זיהו אותו עם צבע ה'פורפורה' המתואר בכתבים אלו.
לא ידוע בדיוק מתי אבדה התכלת, אך כן ידוע לגבי ציצית רמבם כי בתקופתו כבר לא הייתה התכלת קיימת לפי העולה מכתביו.
רגע, כיצד המשכנו לקיים את המצווה ללא התכלת?
ובכן, בעוד כי התכלת מהווה חלק בלתי נפרד מהמצווה המקומית, מדברי המשנה עולה כי "התכלת איננה מעכבת את הלבן". לפיכך, רוב הפוסקים החליטו כי מצוות ציצית מתקיימת גם בהינתן חוטי לבן בלבד ובהיעדר התכלת – וכך נהגו לאורך מאות שנים.
עם זאת, חשוב לציין כי יש כאלו שפסקו כי דברי המשנה אינם להלכה ולפיכך, קיום מצוות ציצית בהיעדר התכלת הוא רק מדרבנן.
כיצד התכלת נעלמה?
קיימות מספר סיבות, עליהן חוקרים רבים דנים גם בימינו. ככל הנראה, המונופול השלטוני אותו הטילו הקיסרים הרומיים והביזנטיים שהזכרנו קודם לכן שימש היווה גורם מרכזי, אם כי ראוי לציין שידוע שבתקופות אלו צבע התכלת כבר היה נחשב למצרך נדיר, ועל כן היה ליקר ערך.
לצד זאת, בתקופות אלו גם פרחה תעשיית זיופים – אותה ביקרו חז"ל בתוקף. בנוסף, חוקרים מסוימים מצביעים על הכיבוש הערבי בלבנט בתור גורם משמעותי לאיבוד התכלת, למרות שהגיע מאוחר יותר, בשנת 638. הכיבוש הערבי הפחית את האוכלוסייה היהודית בערי החוף, בהן היו מתפרנסים מדייג ומצביעה.
ולסיכום – חידוש התכלת בימינו
בדיוק כפי שהצליחו לחדש ו"להחיות" את השפה העברית – כך גם הצליחו לחדש את מצוות התכלת המקורית. זאת הודות לזיהוי של חילזון ארגמון קהה קוצים עם אותו החילזון המקראי המתואר בספרות חז"ל, דבר עליו מסכימים רוב החוקרים כיום.
מאז שנת 1992 ועד כיום, עמותת "פתיל תכלת" מפיקה את הצבע ומפיצה ציציות עם הצבע המקראי המקורי ומקדמת הסברה בנושא.